远古外星人：尼古拉·特斯拉之谜

尼古拉·特斯拉是一位极富争议的人物，有人认为他是二十世纪最伟大的科学家，是超越时代的工程师。也有人认为特斯拉是一个科学神棍，脑子里装满了不切实际的幻想。

今天我们一起走进特斯拉，看看这位传奇人物的一生

青少年时代

1856年在一个雷电交加的夜晚，尼古拉·特斯拉出生了。他的父亲是一个东正教的神职人员，希望他能够子承父业学习神学，但是特斯拉却对各种工程机械充满了好奇。

特斯拉自称，从小时候开始他就具有某种奇妙的幻觉，能够让想象中的事物投射到眼前，就像是全息投影一般。他甚至分不清眼前的东西到底是真实的还是虚幻的，他说这是大脑对视网膜的反射作用。利用这种本领，他能在大脑中设计和拆卸各种机械设备，甚至做实验，而且乐此不疲。他完全不需要模型和图纸，就能把所有的细节在脑子中看得一清二楚。

特斯拉还自称具有某种预感，比如说有一次消防表演，消防车在喷水的时候发现滴水不出，大家急得团团转。特斯拉立刻感觉到是河水中的橡皮管脱落了，他跳进河里连上了橡皮管儿，故障马上就排除了。特斯拉说那一刻自己好像是从浴缸中跑出来的阿基米德，大家把他扛在肩膀上兴高采烈的欢呼，似乎他是一名盖世英雄。

在他的自传中，特斯拉这样玄幻的记载数不胜数。他说自己能够听到几百英里之外的雷声；隔着三个房间也能听到钟表的滴答声；一只苍蝇落在桌面上，耳朵里就会产生闷雷般的轰鸣；几英里之外的马车驶过，也能够让他全身感觉到震颤。他甚至还说，凡是让他或者他在乎的人、难过的人，在短时间内都会遭遇意外。

这样的说法多了，也难怪有许多人把特斯拉归于神棍。

在特斯拉高中毕业的时候，走到了人生的十字路口。到底是按父亲的要求学习神学，还是学自己喜欢的工程学。实际上在那个时候，他已经对电学产生了浓厚的兴趣。不知道是幸运还是不幸，特斯拉就在这个节骨眼上感染了霍乱。

特斯拉在床上躺了足足九个月，几次陷入昏迷，所有的人都认为特斯拉必死无疑了。在他弥留之际，父亲冲入了特斯拉的房间。特斯拉和父亲说，如果你答应让我学习工程技术的话，我也许还能好起来。

父亲说，我答应你去世界上最好的工程学院。

结果特斯拉就神奇的康复了，父亲也信守诺言，让特斯拉进入了奥地利的一所理工学校。

上大学时，有一次一位老师在上课的时候，演示了一台直流电动机。它的原理和我们今天的直流电动机差不多，就是把电流通入线圈之中，形成一个电磁铁转子。转子在外侧磁铁，也就是定子的吸引和排斥作用下旋转。为了保证持续地旋转，直流电动机必须有一个换向器，也叫做电刷，每旋转半周，电刷和换向器就要更换接触点。这样的缺点就是换向器和电刷之间的摩擦，很容易产生磨损 碎屑，甚至是火花。

不幸的是特斯拉的老师在演示的时候，机器就冒出了大量的火花，出现了故障。特斯拉突然站起来和老师说也许对机器做一点改进，拆掉电刷也能够让电机旋转。老师听了特斯拉的发言轻蔑地笑了，他说特斯拉先生的想法根本不可能成功，因为他是想发明一款永动机，引得同学也哄堂大笑起来。

显然这位老师不知道，他是在和伟大的特斯拉说话。

后来的一天，特斯拉和他的朋友在城市公园散步，特斯拉突然感觉有一道闪电从脑子中闪过，那种熟悉的感觉又出现了。他立刻找了一根树枝在地面上画了起来，这就是交流电动机的草图。

现代的交流电动机，与特斯拉最初的构想原理完全一致。就是让三股彼此相位相差120度的交流电通入到三个不同的线圈中，这样就能产生一个旋转的磁场，用磁体作为转子就能在旋转磁场中转动，这样的电动机就再也不需要电刷了。

相应的这种电动机所需要的，不是大小和方向都不变的直流电，而是正弦规律变化的交流电。发电系统和传输电力的系统，也必须做相应的改变。

特斯拉着迷于自己的设想，可是他的几次实验都失败了。他相信，如果这个世界上有一个人能够帮助他，那个人一定在大洋彼岸，他的名字叫托马斯·爱迪生。

从偶像到敌人

1878年到1880年，爱迪生与助手一起研制电灯泡，并最终找到了可以点亮1000多个小时的灯丝材料。

1881年在巴黎世博会上，爱迪生展出了一台重27吨，可供1200只电灯照明的发电设备，从此名扬世界。

1882年爱迪生在纽约金融街旁，创办了自己的直流电力公司，负责向用户提供电灯泡等用电设备以及电力供应，并迅速积累了巨大的财富，成了名副其实的电力大亨。

1884年特斯拉乘船来到了美国，他把钱包丢了，还险些葬身于一场船员暴动。到达美国的时候，浑身上下只有4美分和一封信，这封信来自于爱迪生的合伙人查尔斯·巴彻。

信上说，亲爱的爱迪生先生，我认识两个伟大的人。您是其中一个，另一个就是这个年轻人。

特斯拉对爱迪生充满了好奇和敬意，他与爱迪生会面的时候几乎颤抖，因为这个男人用他的白炽灯改变了世界。

特斯拉迫不及待地向爱迪生阐述了自己的交流电动机的想法，但是并没有获得爱迪生的支持。不过爱迪生还是雇佣了特斯拉，并请特斯拉改进自己公司的直流电机，爱迪生许诺，直流电机改好了之后，特斯拉将获得5万美元的奖励。

当时的5万美元可不是个小数字，可以在纽约买一个房子。年轻的特斯拉夜以继日地工作着，每天从早上10点工作到第二天凌晨5点。但是当他工作完成，并向爱迪生索要报酬的时候，爱迪生只是大笑，并且对他说，特斯拉先生看来是不懂美国式的幽默。

年轻的特斯拉一怒之下，离开了爱迪生的公司，紧跟着经历了一生之中最黑暗的一段日子。他干各种体力活维持生计，早餐和晚餐各需要4美分，晚上睡在旅馆的地板上要花5美分。后来他稍微有了一点钱就租了一个床位，每天晚上10美分，他觉得这已经相当奢侈了。

每一天，当他饿着肚子睡在残破的小旅馆里时，他都要默默地念几遍，这一切都是该死的爱迪生造成的。

电流大战

是金子总会发光的。

在干了一年多体力活之后，特斯拉总算遇到了他的伯乐，那就是西屋电气公司的老板乔治·威斯汀豪斯。

当时的爱迪生虽然统治着用电市场，但是他售卖的都是直流电。直流电有一个致命的缺点，无法远距离传输。因为输电的时候，导线上的电阻会损耗一部分能量。如果电流特别大，导线特别长，损耗的能量就会远远超过用户获得的能量。

要想降低损耗只有两种办法，减小输电线的电流或者是降低导线的电阻。

初中我们就学过，电功率等于电压乘以电流。既要保证输电功率，又要减小电流，唯一的方法就是提高电压。但是高压输电到用户端，又会让用户的灯泡全部爆炸，这么干是行不通的。

那怎么办呢？

爱迪生的回答是，那好吧，我们就每隔一英里建一个发电站，这样导线的电阻就小了。

虽然现在看来爱迪生的做法有点可笑，但是当时却是符合商业逻辑的，因为爱迪生最初的用户都是工厂，需要集中供电。

爱迪生谈下一家工厂，就在旁边建立一个发电站。再谈下一个工厂，再建立一个发电站。每次都赚钱，可是工厂被布局完成之后，爱迪生转而开始向普通居民兜售电力，这种逻辑就已经跑不通了，因为居民并不像工厂那么集中。

针对这个问题，特斯拉提出了一套完整的解决方案，那就是交流电系统。交流电就是方向周期性改变的电流，相比于直流电，它最大的特点就是可以通过变压器改变电压，既可以升高电压 降低电流，也可以降低电压增加电流。

特斯拉申请了二十二项专利，提出了一套完整的交流电解决方案，那就是利用交流发电机来发电，然后通过升压变压器变成高压电、小电流，再通过高压输电线传输，到用户端时再通过降压变压器，恢复成低电压、大电流，再输送给千家万户。

这样用户获得了足够的电能，导线上的损耗还很小，现代电网的基本逻辑也是这样的。

伯乐威斯汀豪斯一眼看中了特斯拉，出价一百万美元购买的特斯拉全部的专利，并且豪爽的答应，额外付给特斯拉交流电的专利使用费，据说是每千瓦时三点五美元。

由于交流电对直流电的先天优势，越来越多的人开始接受交流电，这让爱迪生十分恼火，爱迪生决定通过各种方法诋毁交流电。

爱迪生向公众强调，交流电是危险的，必须禁止。爱迪生使用交流电公开处决大象，并把处决的过程拍摄成电影给公众播放。他甚至通过自己的关系来游说国会，将死刑犯的行刑方式从绞刑改为了电椅。

1890年，世界上第一例电椅实验在纽约的监狱展开。由于经验不足，火苗从罪犯的脊柱蹿出，但是罪犯却还活着。估计那个罪犯心里也一定在默念着，该死的爱迪生。

这场交流电和直流电的战斗，在1893年芝加哥世博会上，进入了白热化。

芝加哥世博会是人类历史上，第一次使用电灯照明的世博会。此时爱迪生公司已经改组为通用电气公司，他们的首要任务就是要揽到这个活。他们对政府的开价大约是一百万美元，但是特斯拉的公司开价只有他们的一半。显然爱迪生没有拿到这个工程，而特斯拉得到了一个创造历史的机会。

1893年5月1日，十万观众涌入世博园区。夜幕降临，克利夫兰总统按下按钮，整个世博园区的数万盏灯泡被特斯拉的交流电点亮。人类从未见过如此的情景，对那个时代的人来说，这就是未来。

在世博会上，特斯拉为了消除公众对交流电的恐惧，向人们展示了奇妙的实验。他身着礼服，脚穿木鞋，双手接通电路，用身体做导线，通过交流电，全身闪着电火花。

而且在那之后他似乎就迷恋上了闪电，他经常在放着闪电的实验室里看书，这种让人看着都害怕的东西，仿佛是特斯拉的宠物一样温顺。

世博会给人们留下了深刻的印象，特斯拉也一度成为当时的风云人物。在特斯拉小的时候有一个梦想，把尼亚加拉水瀑奔腾的水流变为电能，现在就是他实现梦想的时候了。

1896年，特斯拉主持建造了尼亚加拉水电站，尼亚加拉瀑布强大的水流推动了巨大的发电机，提供了4000千瓦的电能。

通过变压器升压到22000伏特，再通过高压电线，输送到360英里之外的纽约。通过降压变压器降压之后，再给交流电动机、电灯泡和电车等用电设备供电。

在特斯拉的带领下，电能真正走进了千家万户。在这段日子里爱迪生几乎没有任何生意，电流大战以特斯拉的全面胜利而告终。

超越时代

电流大战胜利之后，特斯拉有了更加宏伟的构想。他发现闪电就是一种能量传输，而闪电是没有导线的。既然如此，我们能否人造出闪电，并以此来传输电能呢？

具体来说，可以建造一个巨大的透镜或者反光镜，将阳光收集起来，让水变成水蒸气，水蒸气可以推动涡轮机发电。然后制造一个巨大的特斯拉线圈，把电能以极高的电压和频率发射出去，这样全世界任何地方的任何人，都能够无需电线的使用电能了。到那个时候汽车和飞机都不再需要燃油，电能将会变得非常方便而廉价。

1895年特斯拉开始产生这个构想，紧跟着他位于纽约第五大道的实验室，就发生了火灾。这场火灾最后也没有查明原因，但是特斯拉心里认为，这一定是该死的爱迪生做的，因为只有他能够从火灾中获益。

1901年，特斯拉找到著名的金融大亨J.P.摩根，说服他投资的十五万美元，代价是以后所生产的产品，51%的股权归摩根所有。

利用这笔钱，特斯拉在纽约的长岛，建立了一座巨型发射塔。高187英尺，顶部有一个68英尺的半球形圆顶，这就是沃登克里弗塔。

特斯拉对摩根隐瞒了他的真实目的，他说自己是在研究无线电报，而实际上他心中的梦想一直都是无线输电。

可是就在这段时间，意大利人古列尔莫·马可尼发明出了无线电报，并且把一个字母S从英国传输到了北美，而特斯拉的无线输电技术却没有什么进展。越来越多的人指责特斯拉是个骗子，不得已，他只好向摩根坦白了自己的真实意图。摩根愤怒了，决定停止所有的资助。

1912年因为资不抵债，沃登克里弗塔被拆除了。

特斯拉其实还有很多项发明，例如他是世界上第一个使用遥控器的人。

1898年，特斯拉向公众展示了自己发明的遥控船。有公众向遥控船提问，64的立方根是多少，这艘船居然亮了四下灯予以回答。

特斯拉本想把这项发明卖给美国军方，制作遥控鱼雷，但是军方似乎没有太大的兴趣。

特斯拉还发明了一种真空管，产生X射线，成为最早拍摄X光片的人之一。

特斯拉虽然是一个卓越的科学家和工程师，但是却不是一个成功的商人，他把所有的钱都投入到了科学研究当中。为了支持西屋电气公司，他还撕毁了自己关于无线电的专利权，无数人因为特斯拉的发明积累了巨额的财富，但是特斯拉本人却一贫如洗。

晚年的特斯拉思想越来越古怪，他醉心于无线输电技术，还宣布自己已经和外星人建立了联系，这让他越来越被资本家们所抛弃。

世界没有认识到这位天才的价值，晚年的特斯拉孤独的住在纽约的小旅馆里，日常喜欢去广场上喂鸽子。有一次特斯拉被出租车撞断了几根肋骨却无钱医治，还是以前的东家，西屋电气公司帮他支付了医药费。

在第二次世界大战时，特斯拉曾经向美国政府提议研究死光武器，也就是利用特斯拉线圈产生的电磁爆炸，打击敌人的飞机和舰船。

1943年1月8日，总统安排特斯拉在白宫会面。但是在前一天夜里，特斯拉就在他所住的小旅馆里去世了。

纽约市长在电台中发布了一则讣告：昨晚一位八十七岁的老人去世了，他去世时一贫如洗，但是却是对这个世界贡献最多的人。如果把他的发明从生活中抽走，工厂车间将停止运转，电车将停止运动，我们的城市将陷入黑暗。特斯拉并没有死，他的生命已经融入到了我们的时代。

特斯拉两次和诺贝尔奖失之交臂。第一次是无线电的发明，他最早进行了无线电通信的演示并且获得专利，但是美国专利局却随后撤销了他的专利，转而授予马可尼，并且使马可尼获得了1909年的诺贝尔奖。

第二次是1915年，《纽约时报》头版刊文，瑞典政府已经决定将本年度的诺贝尔物理学奖颁发给托马斯·爱迪生和尼古拉·特斯拉。但是一周之后，诺贝尔奖却授予给了牛津大学的布拉格。传说这是因为特斯拉拒绝与爱迪生分享诺贝尔奖，而这个谜团至今也没有得到解释。

为了奖励特斯拉的贡献，美国电气工程师协会，也就是现在的电气电子工程师协会IEEE的前身，决定授予特斯拉他们协会的最高奖章：爱迪生奖章。显而易见 特斯拉没有去领奖。

特斯拉一生有一千多项发明，但是比发明更重要的，是特斯拉对未来有深刻的洞察力。在一百多年前，特斯拉就设想所有的铁路都将实现电气化。如果有足够的博物馆保存，蒸汽机头将会成为荒唐的老古董，而在那个时候正是蒸汽机车的鼎盛时代，内燃机车也才刚刚发明出来而已。

如今，全电气化的高铁动车，越来越成为我们生活必不可少的出行工具。

特斯拉领先了世界两个时代。

特斯拉还说 未来会有一种小巧的仪器，你可以把它放在口袋里。利用它，你可以听来自世界任何地方的音乐、歌声、科学家的演说。你能利用它亲眼见证任何重大的事件，比如世界大赛或者是恐怖的战争和地震。在纽约的商人利用这种仪器，就能直接对他在伦敦或者其他地方的办公室的人员发号施令。我们只需要一个工厂，就能制造出成千上万这样的仪器。

这不就是现在的移动互联网和手机吗？

要知道，在那个时候无线电报才刚刚发明，电子计算机和互联网根本没有出现，更别提手机和移动互联网了。

特斯拉甚至还构想出了无线输电系统，他预想未来的电能，会像现在的网络一样方便而价格低廉，而这个构想直到今天人类还没有实现。

拥有这些伟大幻想并把它们付诸实践的人，算不算一个超越时代的人呢？

有一种说法，科学界有两个被严重低估的天才。一个是莱昂纳多·达·芬奇，另一个就是尼古拉·特斯拉。

马斯克从小把特斯拉当成偶像，如今马斯克在互联网、金融、通信、交通、航天、人工智能 脑机接口等诸多领域取得的突破，也有着特斯拉当年的风采。所不同的是特斯拉最终死于贫困，而马斯克却成为了世界首富。

相比于一百年前，现在更是一个伟大的时代，因为它能给梦想家更大的舞台。