深海探测车发现幽灵般可爱的小飞象章鱼

小飞象章鱼以迪士尼角色命名，它比其他任何章鱼亲戚都更靠近海底。NOAA 海洋探险家/ Wikimedia Commons

世界上海洋的最深处可能充满了我们尚不了解的可爱生物。我们所知道的深海生物中，有一种无可否认的珍贵生物，那就是小飞象章鱼（Grimpoteuthis sp.），它最近在加州海岸外的戴维森海山附近被发现，这是一座死火山山脉。由于这些生物生活在海平面以下 2 至 4 英里（3 至 6 公里）的地方，因此需要特殊设备才能找到它们，而E/V Nautilus号上的研究人员使用名为 Hercules 的遥控机器人 (ROV) 找到了它们。

2018 年 10 月 23 日拍摄到的小飞象章鱼的视频让工作人员欣喜若狂，连博美犬幼犬都会脸红。小飞象非常可爱，但也有点吓人，深海生物通常都是这样。它们看起来像是一个直到最后一刻才想起万圣节派对的人，打扮成鬼魂，身上盖着白床单和深紫色衬裙。到目前为止，已经描述了十几种小飞象章鱼，它们的身体两侧都有两个超大的翼状鳍，这就是为什么它们以迪士尼电影中的小飞象命名。

但是，既然这些头足类动物已经拥有其他章鱼用来在海洋中快速移动的八根标准触手，为什么它们还需要额外的鳍呢？小飞象几乎整个生命周期都在海底度过，捕食双壳类、蠕虫和甲壳类动物。它们不像其他许多章鱼那样有墨汁，所以极快的速度和机动性是它们的主要防御手段。它们的“翅膀”帮助它们逃脱鲨鱼和其他深海捕食者的追捕。

在发现小飞象章鱼后，鹦鹉螺号遥控潜水器发现了一个巨大的章鱼筑巢地，那里有一千多只章鱼蹲在岩石里保护着它们的卵。