火星上可能蕴藏着足够的水，足以覆盖整个 9 英尺深的海洋

科学家在火星赤道附近的美杜莎沟组 (MFF) 地下发现了巨大水冰库的证据。如果融化，它可以覆盖整个星球，水深约 9 英尺——使其成为该地区已知的最大水源。

来自火星快车轨道器的 MARSIS 雷达的新数据显示，冰层深度可能达 2.2 英里（3.7 公里），比之前认为的要厚得多。

“我们利用火星快车号 MARSIS 雷达的最新数据再次探索了 MFF，发现沉积物比我们想象的还要厚，”首席研究作者托马斯·沃特斯 (Thomas Watters) 表示。“令人兴奋的是，雷达信号与我们预期的层状冰相符，类似于火星已知的极地冰盖。”

它绵延数百英里，位于火星北部低地和南部高地之间。一些人认为它是由尘埃或火山灰构成的，但新的发现表明它主要是冰。

雷达扫描显示，该地层密度低，信号透明——暗示存在冰。现在，研究人员认为尘埃之下隐藏着一层巨大的冰层。

“这项最新分析挑战了我们对美杜莎凹陷层的理解，”欧空局科学家科林·威尔逊说。“如果得到证实，这些冰沉积物将改变我们对火星气候历史的看法，并成为探索的关键目标。”

火星两极有冰，但极端的气候条件使得着陆十分困难。然而，赤道冰却可能改变人类任务的命运——提供饮用水、氧气和燃料。

“MFF 沉积物被厚厚的尘埃覆盖，所以目前无法探测到它们，”威尔逊补充道。“但每次发现都有助于我们了解火星的水历史。”

这一发现还表明火星曾经有过非常不同的气候。受尘埃保护的冰层可能为火星过去更潮湿的时期提供线索。