神兽水上飘

传说，非洲有一种神兽，上岸能够生吞狮子，下水可以咬爆鳄鱼。

完全没有天敌，还是水陆两栖，它是非洲土著眼中最危险的动物之一。

但在我们的字典里，它却有一个温顺的名字——河马。

科学家们发现，河马竟然会用一种秘密武器改变地貌。

而乌干达爆发的神秘瘟疫，竟然也是河马在背后做的那种不可描述的事情引起的……

河马究竟是什么？

2004年·乌干达

2004年，在乌干达的伊莉莎白国家公园，突然爆发了一场神秘的瘟疫。

先是一夜之间，河面上出现了数百只河马的死尸，然后是当地居民也开始出现感染迹象，人们不敢喝水，不敢洗澡，都说是河中被降下了诅咒。

于是，科学家赶到现场，展开调查。调查结果会是一个什么样的惊天秘密呢？

揭开答案前，我们先来聊聊在这之前科学家们对河马已有的认知。

食草动物

第一，河马被认为是标准的食草动物。

它们每天要吃掉大约80公斤植物，尤其喜欢在夜晚顶着月亮出来吃草，边吃边走。

通常要走10公里，这顿夜宵才能吃饱，这个时候，太阳差不多也就出来了，它们就躲到河里，防止被太阳晒死。

河马非常怕太阳，因为，它们的皮实在太厚，完全无法透气、散热。

比如前面那些河马，死亡以后，就会像个气球一样鼓起来，这也是因为它这身皮太结实了。

就像我们原来聊过的鲸爆一样，河马皮也是密不透风，在死亡以后，体内的微生物产生气体，把它吹成一个随时可能爆炸的大气球。

这个比喻可能还是不直观，河马这身皮具体有多厚？

下面这段狮子啃河马的画面应该可以很好的说明问题——这坦克，根本就啃不动啊；这输出，简直就是在挠痒痒啊。

不仅仅是背部装甲强悍，就连碰到了草原小霸王鬣狗肛哥，也能让肛哥见识一下尾部装甲的厉害，完全不怕，稳如老狗。

但是，点满物理防御的代价就是丧失法术防御，像太阳这种紫外线法伤，可以轻易击穿装甲，搞不好就能活生生地把它晒成气球。

所以，河马白天都爱待在水里，悄悄吃草。

河马的食草效率非常高，它一天大概要吃80公斤草，但这只是它体重的5%左右。

人类吃叶子，1公斤才能获得差不多130卡能量，2000卡算不饿，那你一天至少需要吃15公斤叶子，相当于1/5头河马了，但一头河马，却有二三十个你这么重。

所以，河马这个体重5%的食草效率是非常恐怖的，就拿我们熟悉的老牛来说，它被人类拿来干苦力，干了几千年，食草效率也就到达15%左右。

所以，要是河马被生产队拿去拉磨，老牛和秃驴那都得下岗。

河马要是被养鸡场抓去产肉，白羽鸡怕是也就得救了。

但为什么人类就是不驯化河马呢？

这就是河马的第二大特点了——暴躁。

暴躁河马

在游戏里，要是哪个角色像河马一样皮糙肉厚回血快，那是绝对不可能再让它有很高的输出了。

但是，现实中这个河马，就是地球Online做坏掉的一个BUG，厚得一批，伤害还不低。

陆地上的狮子、豹子这种主力输出都不敢和河马比输出，哪怕是碰到同样BUG等级的犀牛，直接拿犀牛角剔牙，牛哥也得叫声马哥威武。

据说，唯一敢和河马拼输出的，就是深水区的鳄鱼，因为，河马的小短腿在深水区碰不到地，鳄鱼可以靠地形优势打出超高伤害。

但是要到了浅水区，鳄鱼就会变成这个造型。

那河马就要好好地教一教你怎么做人了。

陆地上，它会用那双小短腿跑出40公里/小时的速度，比博尔特还快10%。

都不用咬，就这么一撞，都相当于一台SUV从你身上碾过去。

在水里，仔细看，它这个游泳速度是不是也打破了你对河马的想像？

非常快，8km/h，比菲尔普斯还快10%左右。

别看它看水里这么暴躁，但事实上，科学家说，河马并不会游泳，那它到底是怎么在水里移动的比菲尔普斯还快呢？

这个我们稍后再说。

以上这些，就是科学家们在调查开始前对河马的认知。

看起来很温顺，爱吃草，但千万别惹它，它是非洲大陆的头号杀手，每年大约有500人死于河马，而只有不到50人死于狮子。

河马暴躁起来偶尔也会咬个狮子，啃个鳄鱼什么的，但它们不吃肉。

因为，它们的食草效率非常高，肠胃早就已经进化得无法消化肉食了。

有了这些初步认知，科学家们就展开了调查。

展开调查

首先，科学家们发现，这些死河马口腔周围出现了明显的出血症状，这是中毒的表现。

再把发现死河马的位置一排列，恰好是沿着河流往上游蔓延的。

所以，科学家们就有了第一个调查对象，河流上游的铜矿厂，是不是重金属泄露导致河马中毒死亡呢？

但检测水质以后发现，根本没问题。

而且，河里除了河马，其他动物没有任何中毒的迹象。

看来水并没有问题，那就再检测土壤，会不会是河马半夜吃草的时候，啃到了什么土壤中的有毒物质呢？

经过调查，土壤也没有问题。

那就只剩最后一招了——解剖河马，看看河马体内是否有什么传染病的病原体。

结果，科学家果然从河马的脑组织当中发现了一种能被紫色染料染色的杆状病原体。

紫色、杆状、脑子……

这怕不会是传说中的炭疽吧。

科学家都不敢相信自己的眼睛，把样本送到德国，希望用更精确的设备确认一下，果然，这就是炭疽。

炭疽是一种杆状细菌，一般的细菌靠分裂增殖，个体传播。

但炭疽不一样，它虽然是细菌，但有可以像蘑菇那种真菌一样，释放孢子，一般炭疽病扩散，都是因为这个孢子在到处传播。

已知的传播方式有三种：

第一种是，吸入式感染，就是不小心把空气中的炭疽孢子吸到了体内造成感染。

显然，河马们不是通过这条途径感染炭疽的，因为，要是空气中有炭疽孢子，那没理由只感染河马，而不感染其他的动物。

第二种是，皮肤感染，就是炭疽孢子通过皮肤上的伤口进入体内。

这条感染途径和吸入式感染一样，要是水中有炭疽孢子，也不会只感染河马。

那就只剩下最后一条感染途径了——胃肠道感染，也就是吃了带炭疽孢子的食物，造成感染。

很显然，这种感染方式可以感染一两头河马，比如，有一两个倒楣的河马在啃草皮的时候不小心啃倒了土壤，而这些土壤里恰好有休眠的炭疽孢子，这样就会导致感染。但这种感染途径又怎么可能爆发出传播中的疫情呢？

土壤检测的结果中，并没有发现大量炭疽孢子啊。

这个案子要怎么破？

既然，河马的主食——草皮当中又没有大量炭疽。

那就只能说明，它们还悄悄吃了什么人类未知的东西，这个东西当中携带大量的炭疽孢子。

这个未知食物会是什么呢？

很显然，真相只有一个，那就是吃了死河马的肉……

先是一两头河马不小心啃到了草皮里的炭疽孢子，死于感染，然后，同伴又啃食了它们的肉，死于感染，接着，同伴的同伴又来啃，这样就导致了炭疽病在河马群当中爆发……

这就彻底乱了，河马不是食草动物吗？不是不吃肉吗？

看来，先前我们根本不了解河马，现在的事实证明，它们除了吃草，还在你看不到的时候，特别喜欢吃同类的腐肉……

是不是突然感觉河马这个光明小战士，一下子就变到了丧尸那个阵营里面的东西了？

确实是这样的，2005年这个调查结束后，科学家们就已经准备把河马划归到杂食性动物当中了。

重新认识河马

科学家们开始重新审视河马，从进化上来看，我们的地球上和河马亲缘关系最近动物竟然是鲸鱼。

可能在3000万年前，有一种叫做石炭兽的动物，一部分下海去吃鱼了，就变成了今天的海豚、鲸鱼这之类的动物。

没下海的那部分就变成了今天的河马。

而恰好，海豚、虎鲸这都是喜欢吃同类的典范。

这么看来，河马在夜晚悄悄吃点同类的腐肉也就不太奇怪了。

再回到前面那个河马不会游泳的话题，从河马这里，科学家们其实还破解了一个史前谜团，那就是3000多万年前，海豚、鲸鱼的祖先下海以后究竟是怎么游泳的呢？

有这样一个画面很好的展示了河马在水中高速移动的原理。

看上去一上一下的，是不是很像海豚？

其实，河马这个水桶身材，根本就不能可能做压胸提腰摆腿这种高难度的蝶泳动作，你仔细看，就会发现河马其实是在水里跳。

先沉到水底，然后猛踢一脚，弹出水面，再一个猛子扎进去，再踢一脚弹起来。

虽然看着就累，但事实告诉我们，这招练好了也不得了，能比菲尔普斯还快。

而且，这招要是练上几千万年，就能从河马变成海豚。

除了高速跳跃以外，河马还有一种这样的肥而不溺的游泳方式，完全靠脂肪，感觉只需要那根小尾巴摆动一下，就能当螺旋桨用。

河马的眼睛、耳朵、鼻子当中也都有避水装置，可以在潜水的时候自动关闭，当然关闭眼睛的是一个透明的护目镜，非常高级。

河马可以在水下潜水5分钟，甚至还会这种四脚朝天、水中睡觉的绝技，不愧是鲸鱼的亲兄弟。

小河马非常可爱，还天生自带这种水中喂奶的绝技。

其实，河马也会唱鲸歌，它们潜到水下的时候也能发出和海豚类似的嗡嗡嗡的声音，有时候很像人类的笑声。

但这种声音要是到了陆地上，就会变得非常恐怖。

相信去动物园看过河马睡觉的同学都有感触，那鼾声简直比火车还响。

科学家测量过了，河马在陆地上的叫声，最高达到115分贝，这和你去参加摇滚音乐节，站在离大音响4米的位置上差不多，可以直接震得你瞳孔涣散，持续几十秒，搞不好就能让你直接休克。

所以，河东狮吼是小说，非洲马吼才是现实，这绝对是实打实的声波武器。

而且，除了前面这顶声波炮，河马的后面其实还有一个更暴躁的声波武器……

现实绝对比这动图更夸张，有机会请大家去动物园亲身感受。

喷射也就算了，最要命的是你那个小尾巴，为什么还要旋转散射呢？

其实，这是河马在确认领地，就跟狗狗跑到树桩子底下的那个动作一样。

河马不会主动攻击人类和其他动物，除非它认为你入侵它的领地了，它就会突然暴走，一击必杀。

所以，动物园里的河马馆一般都是后劲儿最大的一个地方。

这是因为，管理员们去扫便便，搞不好就会被当成入侵者被冷不丁地招呼一口，这谁受得了。

于是，一般动物园都尽量减少清理河马池的次数，再加上河马粪便发酵以后劲儿又非常非常的大。

所以，去动物园看河马前，千万别吃得太饱。至于这个劲儿究竟有多大，这背后就又是另一起著名的生物调查案了，就在2018年才刚刚破案。

马拉河调查

马拉河，是东非高原上的一条大河，每年8、9月份，这里就会上演一场动物春运——大迁徙。

无数的角马要淌过马拉河，躲过河中鳄鱼的狙击才能顺利地到达对岸的肥美草原。

非常的壮观……

科学家们观察这个大迁徙已经上百年了，但2000年左右，突然有科学家发现了一个问题。

那就是，每年在大迁徙之前，4、5月份的时候，马拉河会迎来一段丰水期。

本来，一般的河流里，鱼虾会在丰水期大量繁殖，但在马拉河却出现了问题，这里的鱼会在4、5月份马拉河涨水的时候成批成批的死掉，死鱼布满整个河岸，无比的腥臭，而且年年如此，从来就没有消停过。

这是什么原因呢？

科学家最开始怀疑，这一定是有什么污染源，一定是哪个非洲国家在悄悄排放有毒物质。

查，必须得查，但结果查了好几年，什么都没有找到。

而且，如果有污染源，也很难做到每年都在丰水期固定排放啊。

于是，科学家们又怀疑是地质问题，因为马拉河自古以来就有非洲血河的称号，本来，按常理，这条河应该是非常清澈才对，但历史上，它就从来没有清澈过.

这一定是什么地质原因造成的，会不会每到丰水期，河床里就会释放什么有毒物质呢？

但又查了三年，还是没有结果。

直到2018年，科学家们才终于搞懂了杀死鱼群的凶手是谁，原来，它竟然是日日夜夜潜伏在马拉河里的4000多头河马。

一个叫做达顿（Christopher L. Dutton）的科学家说，4000头河马，每天都要排放8.5吨粪便，在河流里蔓延100多公里。

实验中，他们沿着河道桥梁，将渔网放到水里，只需要几秒钟，渔网上就会粘上小半斤河马粪便。

这些东西在河流中无处不在，河床、河道、岩石缝隙中全都被灌满千百万年来沉积的这种东西。

原来，成千上万的死鱼是被这些东西熏死的……

看来马拉河，这个名字似乎早就解释了一切啊。

科学家们进一步实验，又发现，在枯水期，某些小水池里会聚集成千上万的河马，它们会迅速把整个水池就变成一个化粪池，检测仪器显示，这里面已经全是氨气、甲烷、硫化氢，氧气早就已经被细菌全部消耗光了……

这里可能有一个问题，那就是这么多河马挤在一起，它们吃什么？

不要想歪了，河马还有一个超能力，那就是脂肪反刍，有点像骆驼和牛的结合体，牛反刍是先把草料吃下去全部存胃里，饿的时候就吐一点出来，嚼吧嚼吧再吃下去；骆驼是把事先需要的营养变成脂肪存在驼峰里，饿的时候消化点脂肪来充饥。

河马这是把两个方法结合一下，事先吃下去3个星期的草料，然后，靠脂肪反刍的技能抗3个星期，不用吃任何东西，但该拉还是得拉。

然后，丰水季节来了，河马们会撒欢一样的搅动池塘，大水冲下来，就像冲厕所一样。

达顿说，他们在下游安放了171个检测设备，结果表明，这些被冲下来的水当中，根本就没有足够的氧气供鱼群呼吸。

而且河水异常浑浊，这也就是为什么马拉河从来没有清澈过的真正原因……

最后，达顿将这个研究成果发表在《Nature》杂志上，标题是《河马排泄的有机物导致下游河流缺氧和鱼类死亡》。

实在太震撼了。

看来，鲸爆已经不是我说过最有味道的故事了，这个河马爆的故事，后劲儿更大。

五个额外的秘密

第一，河马在太阳底下会出汗，这种汗是略带红色的，远看就像传说中的汗血宝马一样。

但事实上，这些分泌物不是血、也不是汗，而是一种红色素，叫做河马汗酸。

这个东西是河马用来防晒的，还可以消炎杀菌防蚊虫，非常的高级。

第二，河马的血盆大口可以张开超过150度，咬合力在非洲大陆数一数二，尤其是它那几颗獠牙非常具有杀伤力。

但仔细看河马嘴里是没有我们这种咀嚼用的磨牙的，那它怎么咀嚼东西呢？

像它的兄弟海豚一样生吞吗？

其实不是，河马嘴里的肌肉非常发达，这些肌肉起到了磨牙的作用，可以帮它咀嚼。

第三，河马的求偶方式也是很奇特的，竟然和它划定领地的方式是一模一样，直接喷到对方脸上。

这大概就叫做愿闻其翔吧。

第四，河马肉是可以吃的，但据说口感太非洲，只有非洲人吃的习惯。

前几年，有朋友去肯雅吃过河马肉，他说导游拿了一个户外用的那种铝锅在酒店给他们煮河马肉，结果整整煮了三天，锅都煮烂了，河马肉还没有煮烂，还跟牛肉干一样，根本咬不动，还有一股吃香菜拌豆汁的呛口味道。

第五，河马还是非洲大陆的好好先生，很多网友都拍到过河马在河流里赶走鳄鱼，拯救其他动物的画面。

虽然科学家说，这可能只是巧合，是河马在保护自己的领地而已，但很多人还是相信，河马和它的近亲海豚、鲸鱼一样，是大自然的精灵，当年没有下海的河马，也许在陆地上还有其他的任务吧。